RESUMO

Palavras-chave:
Menires; Megalitismo; Neolitização

Com base no estudo dos menires alentejanos, aqui analisados, sobretudo, numa perspectiva simbólica e espacial, e tendo em conta os dados disponíveis, de natureza cronológica, são reavaliados os modelos mais correntes sobre o processo de neolitização no Alentejo Central.

A deficiente contextualização arqueológica dos monumentos megalíticos, sobretudo em termos de vestígios de habitat, quase sempre muito discretos e exigindo metodologias específicas, foi ultrapassada por um extenso programa de prospecções arqueológicas, cujos resultados permitiram, por um lado, um conhecimento aprofundado da paisagem regional e, por outro, estabelecer relações, de ordem espacial, que são uma das base essenciais deste trabalho. A associação reiterada entre os menires e o povoamento do Neolítico antigo/médio e entre este e a presença de grandes afloramentos graníticos foram, neste aspecto, duas das observações mais fecundas.

A própria avaliação comparativa dos menires da região, no seu conjunto, permitiu definir áreas relativamente coesas, tipificar monumentos e observar presenças e ausências entre elas.

O enquadramento genérico dos menires do Alentejo Central nas realidades peninsulares e de outras áreas da Europa atlântica, que teve como principal objectivo o estabelecimento de semelhanças e diferenças, permitiu identificar, em relação à Bretanha, fortes evidências de contactos culturais, omissos, de um modo geral, na comparação com as outras áreas.

As relações entre os menires e a paisagem revelaram-se, apesar do carácter truncado dos monumentos, particularmente coerentes. Os festos (e os rios), os relevos destacados no horizonte, as formas locais do terreno, os limites geológicos e os principais eventos astronómicos foram, certamente, integrados nas estratégias de implantação de grande parte dos menires regionais.

A constatação de que alguns recintos megalíticos apresentam plantas em forma de ferradura, para além de sugerir paralelos com a Bretanha, remete para o universo simbólico dos concheiros do Tejo/Sado e alargam o leque das analogias entre estes e os primeiros neolíticos do Alentejo Central.

Em conclusão, os menires alentejanos permitem encarar a neolitização da região como obra dos últimos caçadores-recolectores complexos dos estuários limítrofes, no contexto da adopção do modo de vida neolítico. O carácter circunscrito dos menires alentejanos e, em particular, dos recintos, seria uma consequência da própria especificidade daquelas comunidades mesolíticas, no contexto peninsular.

ABSTRACT

Key-words:
Menhirs; Megaliths; Neolitisation

Based on the study of the alentejan menhirs, here analysed mostly in a symbolic and spatial perspective, and counting with the available chronological data, are reapreciated the most current models about the neolitisation process in the Central Alentejo.

The deficient archaeological contextualisation of the megalithic monuments, mostly in terms of settlement sites – often very discreet and appealing for specific methodologies, has been overcome by an extensive program of archaeological field walking, whose results have allowed, on one hand, a deepened knowledge
of the regional landscape and, on the other hand, to establish spatial relationships which are one of the essential basis of this work. The repeated association between menhirs and the ancient Neolithic settlement sites and between these and the big granite outcrops were, in this aspect, two of the more fruitful observations.

The comparative evaluation of the regional menhirs, in the whole, allowed the definition of relatively consistent areas, to typify monuments and observe some presences and absences among them.

The generic framing of the menhirs of Central Alentejo in the iberian context, and beyond, which aimed to establish similarities and differences, allowed the identification strong evidences of cultural contacts with Brittany, not supported by the comparision with the other areas.

The relationships between the menhirs and the landscape, showed to be, in spite of the truncated character of the monuments, particularly coherent. The ridges (and the rivers), the outstanding features on the horizon, the local shapes of the terrains, the geological frontiers and the main astronomical events, have certainly been integrated in the implantation strategies of the most of the menhirs of the region.

The assessment that certain alentejan megalithic enclosures display horseshoe shaped plans, not only suggested strong parallels with Brittany, but also points to the symbolic universe of the shell middens of Tejo/Sado and enlarge the array of analogies between them and the first Neolithic settlers of Central Alentejo.

In conclusion, the menhirs of Central Alentejo allow us to face the neolitisation of the region, as an achievement of the last hunter-gatherers of the neighbouring estuaries, in the context of the adoption of the Neolithic lifestyle. The circumscribed character of the alentejan menhirs and, particularly, the megalithic enclosures, would be a consequence of the very specificity of those Mesolithic communities, in the Iberian context.